Коралловые рифы и их фантастической расцветки обитатели составляют одну из главных достопримечательностей страны, так как они играют немало важную роль в туристическом бизнесе Мальдив. Огромное количество туристов, приезжающих в страну на отдых, в качестве развлечений выбирают снорклинг и дайвинг. Сюда же целенаправленно приезжают дайверы, чтобы изучать подводный мир коралловых рифов Индийского океана, уже имея профессиональную подготовку подводного погружения. Вдоль всего Мальдивского архипелага тянется цепь коралловых рифов, с богатейшей флорой и фауной. Всего в Индийском океане насчитывается примерно 700 видов рыб, часть из которых являются жителями рифов, другие обитают в глубинных водах океана.
Многочисленные мелкие рыбки, самых разных расцветок, плавают вокруг кораллов целым косяками. Некоторые рыбы покрупнее, в поисках пропитания, держаться близко к рифам, например рыба-клоун, пальцепёры, лунулы, рыбы-ласточки и мн. другие. Радуют глаз и украшают подводный пейзаж кораллового рифа - рыбы-попугаи, раскрашенные матушкой природой в самые яркие цвета. Не смотря на отвлекающую яркую расцветку, рыбы-попугаи обладают очень острыми зубами, которые позволяют им даже обгладывать коралловые ветви.
Среди разнообразных коралловых образований самых разных расцветок и форм, можно увидеть не мало экзотических рыб, например императорский помакант, имеющий необычный геометрический рисунок на теле от головы до хвоста или своеобразную рыбу-флейту, очень тонкую и длинную по форме строения тела. Не менее экзотична и рыба-хирург, ярко голубого цвета, названная так из-за острого изогнутого шипа перед хвостовым плавником, похожего на скальпель хирурга. Поэтому, близкий контакт с этой рыбкой дайверам не желателен. Чаще всего на мальдивских коралловых рифах можно увидеть именно синюю рыбу-хирурга.
Среди тысяч морских обитателей коралловых рифов Мальдив можно так же встретить морского ангела, мавританского идола, морского угоря и многие другие океанскиех обитателей. Встречается множество разновидностей губанов, которые питаются паразитами и более мелкими видами рыб.
По сути дайверы народ рискованный, любящий экстрим, поэтому многие профессионалы не прочь встретиться с крупной хищной рыбой, в том числе акулой и скатами. В районе рифов живут не опасные для человека сероперые и белоперые двухметровые акулы. Иногда в поисках пропитания сюда заглядывают и глубинные хищные "красавицы" - китовая акула (самая большая рыба на земле), питающаяся не смотря на свои устрашающие размеры только планктоном. Единственную опасность которую они составляют для дайверов, это может задеть своим огромным телом при близком контакте.
Кроме рыб мальдивские коралловые рифы богаты множеством моллюсков, морских звезд, омаров, крабов, креветок и лобстеров. Креветки живут на теле более крупных морских животных, освобождая их от различных паразитов. Лобстеры относятся к ночным обитателям коралловых рифов, днем они прячутся в глубоких коралловых расщелинах, ну а вечером выходят на охоту.
